隨著少子高齡化和人口減少的問題，偏鄉社區的功能也正在下降，要如何維持對外來移住者的吸引力，同時也是很值得懷疑的。很多老年人往往被限制在家裡，所以在鄉下街上很難看到人們出來活動，因此藉由為人們創造一個聚集和情感交流的場所，也就是最近大家熱烈討論的「地方創生」議題。

2017年我們前往燕三条展開見學時，就在「三条鍛冶道場」不遠處，看見本地這個「地方創生」成功的案例「三条香料研究所」。

城鎮交流廣場的緣側

當「地方創生」這個題目被越來越多人討論時，我們覺得大家要關注的不是單純空間的改造，而是從空間如何活用以及經營開始，如果從生活必要的飲食切入，那麼日本「三条香料研究所」這個例子，很值得借鑒。

「三条香料研究所」就位於三条市元町的舊市街地，這裡原本是北三条車站的駅前廣場，整個廣場被改造成城鎮交流廣場，命名為「ステージえんがわ（Stage Engawa）」，並於2016年3月正式啟用。當地人簡稱這個公共設施為「緣側（えんがわ）」，因為整個木造三角屋頂建築物的側面，有著外部延伸的空間，彷彿就像日式住宅的緣側一般。由日本建築師手塚貴晴、手塚由比夫妻設計的這個建物，定位為全天候型屋外廣場，不僅方便內外空間的個別利用，同時也考慮到不同季節與場合時的使用方式。

▲被本地人稱為「緣側」的公共設施，已成為本地居民聚集的場所。

▲「ステージえんがわ）」由日本建築師手塚貴晴、手塚由比夫妻設計，三角屋頂的大型木造建物，非常容易辨認。

▲夏天時整個空間能夠全部打開，成為一個開放的公共空間。

▲原本老舊的北三条車站駅前廣場，經過重新規劃後，變成全天候型屋外廣場。

本地高接受度的香料飲食

三条市政府在規劃這個公共空間時，就希望維持並創造原本駅前廣場的功能，這裡每月尾數是「2」和「7」的日子，都會有朝市聚集人流的活動。於是，透過引進大家都感到興趣的新型態飲食店，當市集活動舉辦時，讓前來購物的人們也能前往食堂享用健康飲食，同時也可以學習各種香料的知識和烹調方式，「三条香料研究所」就在這樣的背景下成立。

新瀉本地出身的山倉あゆみ，在東京知名餐廳Spice Cafe 店主伊藤一城的協助下，把香料飲食帶到三条這個鄉鎮，成立「三条香料研究所」入居到這個公共設施建物裡。「三条香料研究所」因為考量老人們在家都是和食，因此他們做為外食的食堂，就刻意選擇不同類型的料理，創造差異與吸引力。咖哩在日本已經算是普遍的國民飲食，而新瀉這裡過去因為產業歷史的關係，在工廠上班的職業婦女很多，因此方便的咖哩就成為日常食的主力，算是對香料飲食接受度相當高的區域。

▲新瀉出身的山倉あゆみ，在東京工作後曾短暫返鄉成為公務員，之後在此成立「三条香料研究所」，同時也開始了自己的創業之路。

▲提供高齡者可獨自前來用餐或與朋友聚會，食堂同時也成為文化發信的場所。

▲因為產業歷史的緣故偏愛咖哩料理，本地對香料飲食的接受度也相當高。

▲「三条香料研究所」堅持使用本地食材，做出健康與均衡的飲食。

「三条香料研究所」在料理上，也幾乎使用本地季節食材，同時他們也在三条山間的下田區，找到種植薑黃的農家達人。高齡八十多歲的山崎一一先生，在退休後前往沖繩旅遊時參觀了薑黃農場，想試試能否在雪國的新瀉種植，於是帶回苗開始在山區種植，如今已成功種植超過25年，並同時有成熟加工的方法，做為「三条香料研究所」長期合作的食材夥伴。 

新的駅前廣場除了有「三条香料研究所」做為核心食堂外，同時也舉辦各種活動與講座，包括為高齡者舉辦的歌唱活動，以及65歲以上成員所組成的演劇教室，成為深受本地居民喜愛的公共設施。

▲夜間或冬日時，建物兩側可加上門片，形成封閉的空間。

▲「ステージえんがわ）」於2016年3月啟用，定期舉辦歌唱活動，也舉辦各種講座。

▲如果從生活必要的飲食切入「地方創生」這個議題，日本「三条香料研究所」這個例子，很值得借鑒。

三条香料研究所

地址：〒955-0072 新潟県三条市元町11−63

網站：http://spicelabo.net