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菊苣村》歧阜縣中津川市的農業振興,藥效食材為地方帶來的新活力

莊効澄 / 澄璞設計

規劃設計養生宅作品的莊効澄,熱愛露營野遊與休閒活動,其作品多考量住宅環境與自然共生,為屋主創造良好活動的場所。長期關注農業振興創生的發展,並對食療與藥效植物保持高度興趣。

少子化及高齡人口增多,已是近年許多已開發國家社會面臨的普遍性問題,尤其又因為都市擴張的磁吸力量,造成農村人口高齡化的情況更加嚴重。為了解決這些問題,如何改善農業生產型態,鼓勵年輕人到鄉間移住,就成為日本目前農村偏鄉關注的議題。

▲「菊苣村」的成立宗旨,是希望朝向Reduce、Reuse、Recycle三個共同目標前進。

這些年走訪海外參與見學,對日本在地方創生議題上的發展經驗,尤其是高齡化農家所帶來的休耕土地如何利用、如何營造農村成為適合退休養生的聚落,對這樣的案例我特別感到興趣,其中歧阜縣中津川市的「菊苣村」很值得分享。

▲中津川市的農業振興,同時也希望推動環境和經濟兩者並行的循環型社会。

中津川市的農業振興方案

中津川市位在歧阜縣和長野縣的交界,東南側有標高2191公尺的惠那山,木曾川的支流由北而南貫穿整個平原,這裡的農家多是種植水稻、蔬菜、果樹、花卉,或者是從事畜牧和酪農業的兼職農家。全部農家中約有33%的組成,是超過65歲以上的高齡人口,許多農地長期處於休耕狀態,造成耕地面積縮減,因此中津川市政府在多年前,就開始啟動「農業振興方案」,同時希望能引入更多年輕族群移住,而每年吸引28萬人前來參觀的「菊苣村」,即是在這樣的背景下成立。

▲標高2191公尺的惠那山,就位於歧阜縣和長野縣的交界,同時也帶給中津川市豐富的自然資源。

▲中津川市的農家多是種植水稻、蔬菜、果樹、花卉,或者是從事畜牧和酪農業的兼職農家,近年來也受到高齡農家問題的衝擊,而有大量的閒置耕地問題。

「菊苣村」由中津川本地「株式会社サラダコスモ」設立,這家公司的前身是1950年創業的「中田商店」,最初是製造販售彈珠汽水的店家,同時兼營豆芽菜生產的副業。1980年中田智洋社長將商店改制,成立專業的豆芽自動化生產會社,並大規模地生產無漂白、無添加的豆芽菜,因為健康的訴求和罕見的生產形式,獲得市場的肯定,當然也得到很好的利潤。

▲「株式会社サラダコスモ」以銷售有機的發芽野菜和相關加工品,做為主要的營業項目。

▲來自歐洲的菊苣,必須在無光的環境下進行栽培,目前成為「株式会社サラダコスモ」的重要生鮮商品。

引進歐洲藥效食材,進行自主栽培

中田智洋社長一直追求健康食材的供應,希望提供安全安心的食材給顧客,除了持續專注在傳統發芽野菜的栽培外,會社也同時朝開發更高附加價值的機能性野菜發展。因為這樣的目標,2000年時中田社長前往歐洲考察時,對菊苣這種被列為有藥效的食材,深感興趣。當時菊苣在歐洲國家間,已是相當熱門的機能食材,對於血糖值的上昇具有良好的抑制效果,其中的苦味更是自古被認為具有鎮定作用。

此外,由於菊苣必須在黑暗的房間裡透過水耕栽培,這與豆芽幾乎是完全一樣的栽培方法。同時菊苣的外觀又帶來相當迷人的感覺,且具有時尚的食用形式,因此被中田社長判定為是下一階段營業發展的主力。

▲由於自主開發和農業技術的進步,日本民眾也能消費起原本算是高級食材的菊苣。

地域活性化的具體表現

2002年時,「株式会社サラダコスモ」與荷蘭公司成立了合資公司,從荷蘭進口菊苣,開始導入銷售,一直到2004年的試驗種植,中田社長都不輕易放棄,終於在2005年轉移到大規模種植。對於國產菊苣的成功栽種,中田社長認為具有三個意義,第一是能提高糧食自給率,第二是有效利用休耕的農地,第三個則是為老年人帶來勞力可以負擔的工作。

▲聘僱更多高齡人口並傳承健康飲食概念的年輕世代,同時也是「菊苣村」附設餐廳的重要宗旨。

「菊苣村」的成立,就是地域活性化的具體表現,不僅吸引了大量遊客來到岐阜縣中津川市,同時透過咖啡、茶、漬物和焼酎等加工產品的研發,吸引更多年輕人願意前來,創造新的引力,為地方創生塑造美好的條件。「菊苣村」裡附設的餐廳,則以便宜的價格提供吃到飽的服務,許多人特地前來品嚐本地的天然野菜,希望感受這個地方所帶來的活力與元氣。

▲以便宜價格提供吃到飽的野菜料理,讓餐廳150席的座位幾乎每日都座無虛席。

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