每次前往日本總會看到令人懷念的器物，尤其在古民家中看到熟悉的「囲炉裏」，對這樣的器具和生活體驗總是相當好奇，也想多瞭解日本民家自古留存的智慧。隨這時代進步，雖然烹調的器具和方式已經進化，但日本的許多一般住宅，仍舊設計了「囲炉裏」這類的設施，除了懷古當然還是有實質上的生活機能存在。

▲古民家的「囲炉裏」，同時會設置許多排煙設施，例如閣樓空間或周圍的高窗。

▲建築師栗谷和彦所設計的住宅，不僅有傳統的「囲炉裏」，還有西式的薪材火爐，成為建物的特色。

傳統的「囲炉裏」設施同時還和「火棚」相串連，農家會在地爐上方利用繩索吊起「火棚」，火棚上面通常會擺放種子或魚，透過地爐向上升起的煙和熱氣，順便乾燥並保存這類的物資，火棚中間則有「自在鉤」穿過，利用這個具有古老工藝的器具，來調整勾棒的高度。

▲即使是現代進化的「囲炉裏」，還是有許多與「火棚」相串連的設計，「自在鉤」當然也是不可或缺的。

▲「囲炉裏」的實用性相當高，但相對來說排煙與空氣品質監控的工作也很重要，通風良好是第一要務。

自在鉤 （じざいかぎ）是傳統民家內在地爐上用來吊著鍋子或湯釜、透過上下高度的調整，來對應火力需求的鐵棒（可以移動橫木、讓鐵棒與橫木因產生摩擦箝制而卡住不動或上下移動），屬於囲炉裏的重要道具。

一件「自在鉤」 的製作同時涉及木工、板金和塗裝三種技術，原本就有相當的難度，且隨著生活與使用形態的轉變，目前「自在鉤」的製作工匠已經非常稀少，尤其是講究利用傳統材料和工法的職人，更是逐漸凋零。埼玉縣目前推出的「地域經濟活性化推進事業」，調查蓮田市的小規模手工業者，而進行「蓮田の匠」的企劃。其中「工房 大五郎」的代表細井康司，正是製作囲炉裏、自在鉤、和火棚的專門職人。

▲「工房 大五郎」的細井康司，是埼玉縣蓮田市的專門職人，製作囲炉裏、自在鉤、和火棚已有多年歷史。

▲自在鉤必須挑選高品質的孟宗竹，還有防火象徵的魚飾橫木，現在已是相當艱難的工藝技術。

工房大五郎的「自在鉤」是以孟宗竹等天然素材製作，並運用彫刻、板金等技術，以全手作方式完成製品。「自在鉤」中魚的形象，則是為了防火所做的圖騰語彙，細井康司會以鯨、鯉、鮭等不同魚的外型，來製作工藝等級的橫木，讓這個「囲炉裏」不可或缺的器具，更具藝術鑑賞價值。